Cómo funciona el aire acondicionado

Si pones un ventilador frente a una ponchera con hielo, tendrás un aire acondicionado. Pero en Barranquilla el hielo se derrite en una hora y tendrías que comprar hielo todo el día. Entonces cambias el hielo por un líquido que hierve a unos cincuenta grados bajo cero. Lo pasas por un serpentín, y al hervir le roba el calor al aire del cuarto. Ese es el evaporador, la unidad de adentro.

Parece que el aire mete frío, pero lo que hace es sacar el calor. Ahora ese líquido se volvió gas cargado de calor, y hay que botarlo afuera, donde hace todavía más calor. Entonces lo aprietas con una bomba, y el gas se calienta más que la calle. Ese es el compresor.

Y lo pasas por otro serpentín con ventilador, afuera, donde suelta el calor y vuelve a ser líquido. Ese es el condensador.

Por eso la unidad de afuera sopla aire caliente. Pero el líquido sale con mucha presión, y así no vuelve a enfriar. Entonces lo haces pasar por un huequito donde la presión cae de golpe y se enfría. Esa es la válvula de expansión, y empieza otra vuelta.

Pero un día gotea agua. No es el gas: es la humedad del aire que se pega al serpentín frío, como en un vaso de gaseosa helada, y por eso lleva una manguera que la saca. Y si el aparato prende y apaga a toda potencia, gasta de más. Entonces el compresor va acelerando y frenando según el calor del cuarto. Eso es un aire inverter.