Si cortas la loma y pones una pared, tendrás un patio plano. Pero la tierra empuja de lado, y entre más hondo, más empuja: abajo mucho más que arriba. Entonces haces un muro pesadísimo de piedra y concreto que aguanta por su propio peso. Ese es el muro de gravedad.
Pero si el muro es alto, te sale gigantesco. Entonces lo haces delgado, de concreto con varilla, en forma de ele, con un pie que se mete por debajo de la tierra: la misma tierra que empuja se para encima y lo sostiene. Ese es el muro en voladizo.
Pero el muro se puede volcar o resbalar. Entonces entierras la base, por lo menos un metro, y a veces le pones un diente abajo que se agarra del suelo. Ese es el dentellón.
Parece que el muro sostiene la tierra, pero lo que más lo tumba es el agua. Cuando llueve, el agua se acumula detrás y empuja como si el muro fuera la pared de un tanque: en un muro de tres metros, el empuje puede pasar a más del doble. Entonces detrás del muro pones una capa de grava con una tela que deja pasar el agua pero no la tierra. Ese es el filtro.
Y atraviesas el muro con tubos para que esa agua salga. Esos son los lloraderos.
La norma dice que los muros siempre deben tener filtros y drenajes atrás. Y arriba haces canales para que el agua de la lluvia no se meta detrás del muro. Por eso, cuando ves los tubitos del muro escurriendo después del aguacero, no está dañado: está botando el agua que lo tumbaría. Lo raro es el muro que nunca escurre. Solo en Medellín, en 2025, hubo más de cuatrocientos deslizamientos por las lluvias.
Felicidades, construiste un muro de contención.
¿Cómo se llama esta pieza?
«El muro se puede volcar o resbalar. Entonces entierras la base, por lo menos un metro, y a veces le pones un diente abajo que se agarra del suelo.»
Fuentes. NSR-10 H.6.5 (los muros «deberán siempre» tener filtros y drenajes atrás), H.6.7 (base al menos 1 m bajo el terreno de enfrente) y tabla H.6.9-1; DAGRD Medellín (418 deslizamientos por lluvias en 2025). El empuje con y sin agua es un cálculo ilustrativo. Un muro de contención lo diseña un ingeniero con estudio de suelos: si ves grietas o un muro inclinado, avisa a tu alcaldía.
