Si quieres una torre de cincuenta pisos en Bogotá, le pones unas bases de concreto debajo de cada columna, y tendrás un edificio. Pero buena parte de la sabana es el fondo de un lago antiguo: arcilla blanda que en algunas zonas tiene más de doscientos cincuenta metros de espesor. Pones el peso encima y el barro se va apretando despacio, y el edificio baja. Eso es el asentamiento.
Y si un lado baja más que el otro, el edificio se tuerce. Entonces, antes de construir, perforas y miras qué hay debajo. Ese es el estudio de suelos.
Si la torre no es tan pesada, cavas sótanos y sacas tanta tierra como lo que va a pesar el edificio, para que el suelo casi no note la diferencia. Esa es la cimentación compensada.
Pero una torre de cincuenta pisos pesa demasiado para eso. Entonces le pones debajo una losa gruesa apoyada en columnas larguísimas enterradas, que se agarran del barro por los lados. Eso es la placa-pilotes.
Parece que todas las torres altas de Bogotá están flotando en el barro, pero no: más cerca de los cerros, la roca firme aparece a unas decenas de metros. La Torre Colpatria, por ejemplo, se apoya en pozos de concreto de más o menos cincuenta metros, excavados a mano, que bajan hasta la roca. Esos son los caissons.
Y como Bogotá tiembla, la norma colombiana pide calcular cuánto se mueve la torre en un sismo. Esa es la NSR-10.
Por eso, cuando ves un edificio torcido en el occidente de Bogotá, no es mala suerte: el barro del lago no perdona una mala cimentación.
Felicidades, paraste un rascacielos en Bogotá.
¿Cómo se llama esta pieza?
«Una torre de cincuenta pisos pesa demasiado para eso. Entonces le pones debajo una losa gruesa apoyada en columnas larguísimas enterradas, que se agarran del barro por los lados.»
Fuentes. Escuela Colombiana de Ingeniería y estudios de geotecnia de la sabana (arcilla lacustre de más de 250 m de espesor; cimentaciones compensadas, placa-pilotes y pilotes); Decreto 523 de 2010 (microzonificación sísmica); NSR-10; prensa (Torre Colpatria sobre pozos de ≈50 m hasta la arcillolita). Los dibujos son ilustrativos: cada cimentación la diseña un ingeniero con estudio de suelos.
