Si quieres cruzar el río Cauca, pones columnas en el agua y encima un puente, y tendrás un paso. Pero el Cauca es ancho y bravo, y en cada creciente se lleva las columnas. Entonces cruzas de orilla a orilla sin tocar el agua: cuelgas el piso de unos cables. Eso es un puente colgante.
Pero ¿de dónde cuelgas los cables? Entonces levantas torres en cada orilla y pasas por encima unos cables gruesos que caen en curva. Esos son los cables principales.
Pero los cables jalan las torres hacia el río. Entonces los amarras bien lejos, enterrados en tierra firme. Esos son los anclajes.
Del cable principal bajas cables delgados que agarran el piso. Esas son las péndolas.
Pero con el viento y con el paso de la gente el piso se bambolea. Entonces le pones cables de lado y péndolas inclinadas que lo templan. Eso es el contraviento.
Parece que el puente se sostiene de cuatro cables gruesos, pero cada uno es un manojo de veintiuna madejas con setecientos noventa y ocho alambres de acero cada una, trabajando como si fueran uno solo. Y lo diseñó, hace más de ciento treinta años, un ingeniero antioqueño: José María Villa. Lo terminaron en 1895, con casi trescientos metros de orilla a orilla. Pero la madera se pudre con el sol y la lluvia. Entonces se la cambian: en 2024 lo reabrieron con toda la madera nueva. Ese es el mantenimiento.
Hoy es monumento nacional. Por eso, cuando ves que ya no dejan pasar carros pesados, no es capricho: un puente de 1895 se cuida para que dure otros cien años.
Felicidades, construiste el Puente de Occidente.
¿Cómo se llama esta pieza?
«Del cable principal bajas cables delgados que agarran el piso.»
Fuentes. ficha técnica de Sika (luz de 291,46 m; 4 cables principales, cada uno con 21 madejas y 798 alambres); Ley 25 de 1978 (monumento nacional); El Colombiano (cerrado en marzo de 2023 y reabierto en julio de 2024 con la madera nueva); diseño de José María Villa, terminado en 1895. El dibujo no está a escala.
